印染厂倒闭了，车间主任江岚和厂里上千名工人干部一起下岗。在大机关工作的丈夫程皓给予她无尽的宽慰，可是江岚不想这样虚度光阴，但出路在哪里？江岚谢绝了同学和亲人的帮助，毅然地以自己的一技之长到市场叫卖自己鸭。因为味美价廉抢占了市场，得罪了邻摊的小贩，他们砸了江岚的摊位还把她打伤。丈夫本来以为靠关系很快能为江岚找到体面的工作，但没想到“人走茶凉”，现任局长不但不买老局长的帐，反而借机关缩编之机让程皓下岗。